Nelson Merlo viveu um fim de semana perfeito no Autódromo Internacional de Santa Cruz do Sul. O piloto da RC3 Bassani/Itaipava Racing Team foi soberano a bordo do seu protótipo, independente das condições do clima. No seco ou na chuva, marcou a pole position e ganhou a prova. A dobradinha ampliou sua vantagem na liderança do Campeonato Sul-Americano de Fórmula 3 para 15 pontos – 106 contra 91 de Pedro Henrique (Cesário Fórmula). Denis Navarro (Cesário Fórmula) é o terceiro, com 77.

“O carro estava ótimo desde o início dos treinos e só confirmou essa tendência na pista”, festejou o piloto. Com os primeiros lugares na 13ª e 14ª etapas, Merlo soma oito vitórias na temporada, sendo sete de forma consecutiva. A quatro corridas do final do campeonato, ele prepara o ataque às duas provas do circuito de rua de Piriápolis, no Uruguai, dias 8 e 9 de novembro, e as duas no traçado de Interlagos, em São Paulo, dias 29 e 30 do mesmo mês.

Se mantiver a competência esbanjada em Santa Cruz, a RC3 Bassani/Itaipava Racing Team deve confirmar o título de Merlo. Na sexta-feira de sol, o piloto cravou a pole position para a etapa de sábado com o tempo de 1min14seg613. De olho nas previsões meteorológicas, a equipe antecipou as medidas para o acerto de chuva e guardou os segredos da pista seca. O resultado veio logo na manhã seguinte, na pole em cima do asfalto molhado e escorregadio – 1min30seg132. À tarde, Merlo liderou de ponta a ponta a prova, vencendo sem dificuldades. Lucilio Baumer (Baumer Racing) e Denis Navarro (Cesário Fórmula) completaram o pódio.

DA CHUVA AO SOL

Antes mesmo do sábado terminar, os trabalhos no box da equipe reiniciaram. Os segredos da volta mais rápida da sexta foram recolocados em ação. E funcionaram. “Fizemos esta aposta no tempo seco e ela se confirmou. Assim, estávamos prontos”, comemorou Eduardo Bassani, chefe da equipe vencedora. O domingo de sol forte esquentou o asfalto e a corrida, definida na primeira curva.

Surpreendido na largada pelo segundo colocado Pedro Henrique, Merlo perdeu a ponta e ficou pressionado por Denis Navarro. Ao defender a posição, o líder do campeonato freou forte, para antes do final da curva 1 acelerar. A manobra fez Navarro tocar em Henrique e abandonar. Henrique, por sua vez, caiu para décimo, finalizando a etapa em quarto, mesma posição obtida no sábado.

Liberado na frente, Merlo administrou a vantagem que chegou a ser de oito segundos e caiu para quatro antes da bandeirada. No final, nova vitória do virtual campeão, a sétima consecutiva, seguido outra vez de Lucilio Bauman. Leonardo Cordeiro (Cesário Fórmula) foi o terceiro colocado.

RESULTADOS 13ª etapa 1º Nelson Merlo (RC3 Bassani) 2 º Lucilio Baumer (Baumer Racing) 3 º Denis Navarro (Cesário Fórmula) 14ª etapa 1 º Nelson Merlo (RC3 Bassani) 2 º Lucilio Baumer (Baumer Racing) 3 º Leonardo Cordeiro (Cesário Fórmula)